No todas las plantas de tratamiento de agua son iguales. Según el uso final del agua, la calidad de la fuente y los contaminantes presentes, necesitarás un tipo específico de planta.
Elegir incorrectamente puede significar:
- Agua que no cumple con la normativa (NCh 409, DS 90)
- Equipos subdimensionados que no alcanzan el caudal requerido
- Sobrecostos en inversión inicial por sobredimensionamiento
- Altos costos operativos por consumo de químicos o energía
En INDEELEC diseñamos plantas de tratamiento específicas para cada aplicación. En este artículo te explicamos los principales tipos de plantas, cuándo usar cada una y cómo elegir la correcta para tu proyecto.
1. Plantas de ósmosis inversa (RO)
¿Qué es?
La ósmosis inversa es un proceso de separación por membranas que remueve sales disueltas, metales pesados y contaminantes químicos del agua mediante presión.
¿Cuándo usarla?
- Agua con alta concentración de sales (TDS >1,000 mg/L)
- Presencia de arsénico, nitratos o metales pesados
- Agua desmineralizada para calderas o procesos industriales
- Agua ultrapura para industria farmacéutica o electrónica
- Desalinización de agua de mar o agua salobre
Ventajas:
- Remoción de 95-99% de sales y contaminantes disueltos
- Proceso compacto y modular
- Bajo consumo de químicos
- Calidad de agua consistente y predecible
Componentes principales:
- Pre-tratamiento (filtros multimedia, carbón activado)
- Bomba de alta presión (150-300 PSI típicamente)
- Membranas de ósmosis inversa
- Dosificación de anti-incrustantes
- Sistema de post-tratamiento (ajuste pH, desinfección)
Aplicaciones típicas: Minería, industria alimentaria, hospitales, calderas industriales.
2. Plantas de potabilización
¿Qué es?
Sistemas diseñados para convertir agua cruda (pozo, río, lago) en agua apta para consumo humano según la NCh 409.
¿Cuándo usarla?
- Campamentos mineros o industriales sin red pública
- Hoteles, hospitales o edificios con pozo propio
- Comunidades rurales (APR)
- Cualquier sistema de abastecimiento de agua potable
Proceso típico:
- Captación: Extracción de agua desde fuente natural
- Pre-filtración: Remoción de sólidos gruesos (>100 micrones)
- Coagulación/Floculación: Solo si turbiedad >10 UNT
- Filtración multimedia: Arena, antracita, grava (turbiedad <2 UNT)
- Filtración carbón activado: Remoción de color, olor, cloro
- Desinfección: UV + cloración (obligatorio en Chile)
- Almacenamiento: Estanque con cloro residual (0.2-0.5 mg/L)
Cumplimiento normativo:
- NCh 409/1: Requisitos de agua potable
- DS 735: Reglamento sanitario
- Validación con SEREMI de Salud regional
Recomendación INDEELEC: Siempre incluimos desinfección UV + cloro residual para máxima seguridad microbiológica sin exceso de sabor a cloro.
3. Plantas de tratamiento de riles (aguas residuales industriales)
¿Qué es?
Sistemas diseñados para tratar efluentes industriales antes de descarga a alcantarillado o cuerpos de agua, cumpliendo con DS 90 o DS 609.
¿Cuándo usarla?
- Industria alimentaria (lácteos, bebidas, conservas)
- Textil (aguas con colorantes y químicos)
- Minería (aguas ácidas, metales pesados)
- Hospitales (aguas con carga orgánica y microbiológica)
- Cualquier industria que genere efluentes contaminados
Tecnologías según tipo de contaminante:
Tratamiento fisicoquímico:
- Coagulación y floculación
- Sedimentación
- DAF (Flotación por aire disuelto)
- Aplicación: Grasas, aceites, sólidos suspendidos
Tratamiento biológico:
- Lodos activados
- Reactores anaeróbicos
- Filtros percoladores
- Aplicación: Carga orgánica biodegradable (DBO, DQO)
Tratamiento avanzado:
- Oxidación avanzada (ozono, peróxido)
- Membranas (ultrafiltración, nanofiltración)
- Carbón activado
- Aplicación: Contaminantes recalcitrantes, color, toxicidad
Cumplimiento normativo:
- DS 90/2001: Descarga a cuerpos de agua superficiales
- DS 609: Descarga a alcantarillado municipal
- Protocolo de muestreo y análisis con laboratorio autorizado
4. Sistemas de ablandamiento
¿Qué es?
Proceso que remueve dureza (calcio y magnesio) del agua mediante intercambio iónico o membranas.
¿Cuándo usarlo?
- Agua con dureza >150 mg/L CaCO₃
- Torres de enfriamiento (prevención de incrustaciones)
- Calderas industriales
- Lavado industrial (textil, lavanderías)
- Procesos que requieren agua blanda
Tecnologías:
Ablandamiento por intercambio iónico:
- Resinas catiónicas que intercambian calcio/magnesio por sodio
- Regeneración con salmuera (NaCl)
- Remoción de dureza: 95-99%
- Costo operativo: Sal industrial
Ablandamiento por membranas (nanofiltración):
- Proceso físico sin químicos
- Remoción de dureza: 80-90%
- También remueve sulfatos, color, materia orgánica
- Mayor inversión inicial, menor costo operativo
5. Plantas de dosificación química
¿Qué es?
Sistemas automatizados para dosificar químicos de forma precisa y proporcional al caudal.
Aplicaciones:
- Desinfección (cloro, hipoclorito)
- Ajuste de pH (soda cáustica, ácido)
- Anti-incrustantes en plantas RO
- Coagulantes en tratamiento de agua turbia
- Inhibidores de corrosión
Componentes:
- Bombas dosificadoras (peristálticas o de diafragma)
- Tanques de almacenamiento de químicos
- Analizadores en línea (pH, cloro, conductividad)
- Control PID automático
Ventaja: Precisión de ±2% vs ±15% dosificación manual. Ahorro de químicos de 10-20%.
¿Cómo elegir el tipo de planta correcta?
Paso 1: Define el uso final del agua
- Agua potable: Planta de potabilización
- Agua para calderas/torres: Ablandamiento u ósmosis inversa
- Agua ultrapura: Ósmosis inversa + desionización
- Tratamiento de efluentes: Planta de riles
Paso 2: Analiza el agua de fuente
Realiza análisis completo:
- Fisicoquímico (pH, dureza, TDS, metales)
- Microbiológico (coliformes, E. coli)
- Contaminantes específicos según zona (arsénico, nitratos)
Paso 3: Considera restricciones operativas
- Espacio disponible: Plantas compactas (RO) vs extensivas (lagunas)
- Energía: Consumo eléctrico de bombas de alta presión
- Personal: Operadores capacitados vs sistemas automáticos
- Presupuesto: Inversión inicial vs costo operativo (OPEX)
Paso 4: Evalúa cumplimiento normativo
- NCh 409 para agua potable
- DS 90 o DS 609 para descarga de riles
- Certificación SEC para equipamiento eléctrico
Por qué trabajar con INDEELEC
En INDEELEC no vendemos “plantas estándar”. Diseñamos la solución específica para tu agua, tu caudal y tu normativa.
Nuestro proceso:
- Análisis de agua: Caracterización completa de tu fuente
- Ingeniería de proceso: Selección de tecnologías según contaminantes
- Diseño modular: Skids Plug & Play fabricados en taller
- Pruebas FAT: Validación funcional con cliente presente
- Commissioning: Puesta en marcha y capacitación incluida
Garantizamos:
- Cumplimiento normativo (NCh 409, DS 90, SEC)
- Caudal y calidad de agua especificados
- Respuesta técnica en 48 horas
- Soporte post-venta real
Conclusión: La planta correcta marca la diferencia
Elegir el tipo correcto de planta de tratamiento no es solo técnica: es economía, cumplimiento y tranquilidad operativa.
Una planta mal diseñada puede:
- No cumplir con la normativa → Multas y cierres
- Consumir exceso de energía → Altos costos operativos
- Requerir mantención constante → Paradas no programadas
Una planta bien diseñada:
- Cumple desde el día 1
- Opera con costos optimizados
- Requiere mínima intervención
- Tiene vida útil de 20-25 años
¿Necesitas ayuda para elegir la planta correcta para tu proyecto? Conversemos.